イントロが凄く格好良いですね!! メロディも良いし、トビアスは歌上手いし、「これぞ!!」な曲でしょう!! ただ、「WE DON'T NEED A HERO」のインパクトがあまりに強かったためこの曲はそこまでは…、という感じ。先にこっちを聴いてればもっと良い感触だったんだろうけど、やっぱあの名曲を聴いたあとだから…。 いやいや、凄く良い曲ですよ、この曲も。
オリジナル・ヴァージョンは聴いたことがないんですが、ストリングスが入った辺りで「あ、これは好きだな!」と。(笑) 哀愁たっぷりの歌メロが素晴らしく、特に「That everything could be like before」ってとこが大好きです。 ギターソロがもう一踏ん張りしていればもっと良かったなぁ。
ANGRAのコピー・バンド……じゃなくてANGRAと同じようにクラシカル・ミュージックとラテン音楽からの影響をメタルに取り入れたブラジリアン・バンドのデビュー作。 音作りもANGRAのツアーに同行しているキーボディスト、ファビオ・ラグナがプロデュースしているせいか、ANGRAの『REBIRTH』辺りを想起させる。 メロスピ度はそんなに高くはないけど、それでも充分それに分類されるようなサウンドですね。解り易い疾走曲『EAGLE OF THE SUN』や『JUST A MIRACLE』はその手のファンには堪らないでしょう! でも、個人的にはアルバム中盤を占めるミドル~アップ・テンポの曲のメロディの充実度に目を付けたい。新人ながら、ここまでテンポに頼らずとも良い曲が書けるというのは大した強みだと思います。バラードも文句なし! 本家のキコ・ルーレイロが『FUTURE』に参加していますが、このバンドのギタリスト達もかなりの腕前で、しかもキコから影響受けまくってるのが解り易過ぎるソロを弾くので有り難味はそんなに…。(笑)CATHEDRALにトミー・アイオミがゲスト参加、みたいな…。(笑) ヴォーカルも基本はしっかり歌えています。…が、個人的にはちょっとハイトーンが苦しそうというか野暮ったいというか、もうちょっと綺麗に歌えていれば、飛翔感のある曲ではそれがさらに増していたのに、という感じ。でも、ここまで歌えてれば大きな問題ではありません。 さてさて、このアルバムで俺が一番お気に入りの曲、それはアルバム冒頭のインスト『ESSENCE』!!まぁこれもANGRAからの影響丸出しっちゃそうなんですが(笑)、自然を思い起こさせるSEから徐々に緊張感を増す流れにはゾクゾクさせられます。個人的には、このインストを聴くと最も「こいつら新人!?」感が強いです。 "ポストANGRA"はいう位置は、"ポストSTRATOVARIUS"や"ポストSONATA ARCTICA"等に比べるとかなり少ないので、「パクリじゃん!」と文句を言う気には全然なりません!!(笑) 微妙に"あと一歩感"がある箇所もありますし、中間にも"山場"が欲しかったっていうのもあります。(勿論、その中間にも、というかアルバム全体良い曲ばかりです。でも"山場"とはちょっと違う…)それでも、新人ということを排してもこのクオリティは立派なものだと思います!
アルバム冒頭のイントロ『ESSENCE』とそれに続く疾走曲『EAGLE OF THE SUN』。 まずは『EAGLE OF THE SUN』について。イントロが、そのまんま『REBIRTH』のANGRAを意識したような暖かみを持ったサウンドで「お、前評判通り」なスタート。 間奏もやはりANGRAを意識した展開でなかなか聴かせる。ギターソロの構築もキコからの影響が見え見えで、実際にそれを弾きこなしている彼等はやはり素晴らしい実力を持っていることが良く解る。ライヴで合唱できるパートがあるのも勿論○! 素晴らしい飛翔感を持つサビメロも、どこかメタルっぽくないメロディで結構色んな層から受け入れられそう。この飛翔感、やっぱり"Eagle"だねぇ。 残念なのが高音域に達すると若干ヴォーカルが苦しそうで、折角の飛翔感が多少なりとも削がれてしまうことか。 でね、俺が好きなのはね、『EAGLE~』よりも『ESSENCE』なんですよ。 これまたANGRAの『Crossing』を髣髴とさせる、自分が森の中にいるかのような小鳥のさえずり、その後に聴こえる笛の音とストリングス、「サッ、サッ」という控えめなリズム楽器。1:15辺りからリズムが速くなって緊張感を増す展開。ゾクゾクしますよ、マジで。 素晴らしいインスト、イントロです!
一瞬息をするのを忘れてしまいそうになるほど綺麗な音色のギター・サウンド、スカイ・ギターの音域、音色を最大限に活かした"アレ"、最高です! 歌メロも「♪Heart on the ruuun」(ハーモニーが綺麗だけど、一番良いのはどんどん音が上がるパートね)という部分はそこまでに高まった気分が最高潮に達して思わず握り拳。 う~ん、良いねぇ。
正直1stや3rdには楽曲の充実度では劣るがする。(4thは未聴) しかし、音作りというか雰囲気が他のアルバムとは違うので、彼ららしいことには違いないけど、他の作品と感触の違いもある。 1,STARS AND THE MOONは質的には良いものの、1曲目としては雰囲気的に弱い気もする。しかし、この曲がこのアルバムが"落ち着いた"印象の作品であることを象徴するかのようでもある。…と思いきや、2,ONE WAY UPはエネルギッシュなロックンロールっぽい曲で攻めてくる。……まぁ、別に不満も文句も全然ないから構わないよ。(笑) 本作でのハイライトはこのサイトの曲ランキングが示している通り11,BURNING HEARTでしょう!!アンディによるギターソロは絶品で、ここを聴くことによって「このアルバムを買って本当に良かった」と思わされる瞬間だ。 他にも5,DON'T GIVE UPや6,LONELY ROOMS、10,ANGEL OF DAWNも非常に素晴らしい楽曲なので是非是非聴いてもらいたい。 ただ、彼らにしては大作、といっていいかも知れない7分近い7,DESERT SONG、他の曲とは趣の違う9,DESOLATION ANGELSは個人的にはイマイチな印象で、この2曲をカットしてれば時間的にももっとスッキリしてより聴きやすくなったのではないか、と思う。 なんにしても、彼らは非常に質の高いメロディアスなロックを聴かせてくれる(聴かせてくれたという方が正確か)素晴らしいバンドだ。この作品もその例に漏れてはいない。
サビを「DON'T GIVE UP」のサビにしてみたい。結構違和感ないと思うな。というか、聴いているとサビの直前で頭の中で勝手に「Don't give up~」と流れ出す。別にメロディやリフが似てるわけじゃないんだけど、なんとなく…。是非、頭の中で入れ替えてみて下さい。(笑)…てか、なに言ってるかちょっと解り難いですね。 サビが爆発力不足な感じはするけど、やはり彼らのメロディ・センスの良さは堪能できるし、イントロ等で聴ける「パ~」だか「マ~」で歌われる(ハミング?)ところも良い。