1988年、カリフォルニア州サクラメントで結成されたオルタナティヴ・メタルバンド。ニュー・メタルからドリーム・ポップ、プログレッシブ・ロック、エクスペリメンタル・ロックなどにカテゴライズされる独自の音楽性が特徴。
Johnny Loftusは彼等について「ロックの評論家は、少なくとも過ぎ去ったメタルムーブメントよりも上質で、そのムーブメントから遠く離れたDeftonesの為に素晴らしい場所をとっておく（中略）・Deftonesはいつも好奇心旺盛で、伝統的な尊敬すべき音楽を進んで取り入れる。例えばドリームポップやD.Cハードコアなどの音楽を、彼等のノースカリフォルニアオルタナティブメタルに混ぜ込むといったように」と評している。
1stアルバム『Adrenaline』は全世界で100万枚、2ndアルバム『Around The Fur』は180万枚を超えるセールスを記録。3rdアルバム『White Pony』では、“ヘヴィ・ロック界のRADIOHEAD”と称賛を浴びるなど、その名を世界に知らしめる重要作品となった。
90年代にデビューを飾った同郷のヘヴィ・ロック・バンドKORNらと共に、アメリカを中心としたヘヴィ・ロックの一時代を築き上げたカリスマ・バンドである。
バンド名の由来については『DEFには「クール」という意味があって、TONESには「色んな音楽」という意味があるんだ。一つのジャンルに制限されずに、あらゆるジャンルの音楽を混ぜ合わせて、最高の音楽をやるってことなんだ。DEF TONESってのはそういう意味なのさ。』とStephenは応えている。
これまでに700万枚以上のアルバムセールスを記録している。
Current members
Stephen Carpenter – lead guitar (1988–present)
Abe Cunningham – drums (1988–present)
Chino Moreno – lead vocals, rhythm guitar (1988–present)
Frank Delgado – keyboards, turntables, samples (1997–present)
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