かつて、日本を熱狂させたアイドル歌手の一人。特にゲイ界隈では必ずと言っていいほど聖子派と明菜派が議論するほど崇拝されている歌手でもある。
16歳の時に『スター誕生!』で合格、ワーナー・パイオニアと契約。シングル「スローモーション」でデビューし、2枚目のシングル「少女A」がヒット。以降もヒット曲が続く中、「ミ・アモーレ〔Meu amor é・・・〕」と「DESIRE -情熱-」でレコード大賞を受賞。以後は歌手業と女優業を並行して行い、歌姫シリーズも開始。事務所関係のトラブルも見受けられたが身辺整理を行いどうにか克服。
2010年には体調不良を理由に芸能活動の無期限休止を発表。第65回NHK紅白歌合戦にてサプライズゲストとして出演し、復帰。その時に披露した新曲『Rojo -Tierra-』で本格的に音楽活動を再開。