スウェーデン出身の正統派ヘヴィメタルバンドのHAMMERFALLは現在のヨーロッパを代表するヘヴィメタルバンドの一つでもある。デビューアルバムの「GLORY TO THE BRAVE」(97)で欧州を中心に話題になり、2ndの[LEGACY OF KINGS」(98)ではさらに人気を高め初の日本公演を行うなど本作は彼らの代表作になった。3rdの[RENEGADE]ではスウェーデンのアルバムチャート1位を記録したが、賛否両論作にもなってしまった。4thの「CRIMSON THUNDER」はHAMMERFALLのアルバムの中では最も正統派メタル色が強いアルバムとなりさらに5thの「CHAPTERⅤ～」では正統派ジャーマンメタル色よりもメロディックパワーメタル色を重視したアルバムとなり、このレビューを書いてる時点では最新作になる6thの「THRESHOLD」では正統派ジャーマンメタルサウンドを意識しつつもメロディックメタルサウンドを打ち出した傑作アルバムになった。そこで改めてHAMMERFALLのサウンドスタイルを簡単に説明すると、ACCEPTを彷彿させるようなジャーマンメタルサウンドにHELLOWEENなどと言った正統派メタルとメロディックサウンドを融合させたようなサウンドスタイルであり、またJUDAS PRIESTやIRON MAIDENなどといったブリティッシュメタル要素なども見られる。とにかく正統派メタル好きにはたまらないバンドと言えよう。欧州では絶対的人気を誇っており特に母国スウェーデンではJUDAS PRIESTやIRON MAIDENに次ぐほどの人気がるのにかかわらず、日本では過小評価され人気メタルバンドとは言いがたい状況なのは腹立たしい程皮肉なことだ。HAMMERFALLをこのような評価の仕方では日本人のメタル魂は本物とは思えないし、大半の日本のメタルファンはかなり見る目がないとしか言えない。そうとにかくメタル好きだったらHAMMERFALLを受け入れろ、特に正統派メタルファンだら必聴せよと言いたいのが本心だ。そうHAMMERFALLのメタルサウンドは本物といっても過言ではない!そんなHAMMERFALLを過小評価するようじゃ真のメタルファンとは絶対に言わせない!そうHAMMERFALLは正統派メタルバンドとしてはJUDAS PRIEST、IRON MAIDEN、HELLOWEENなどに次ぐほどの実力があるんだ!HAMMERFALLを認めてこそ真のメタルファンといえよう。さてHAMMERFALLの入門者にはまず「GLORY OF THE BRAVE」か「LEGACY OF KINGS」がお勧めだ。その次に聴くとしたら「CRIMSON THUNDER」か最新作の「THRESHOLD」を聴くといいだろう。これらを聴いてHAMMERFALLの素晴らしさを味わおうではないか。
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