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約4年ぶりとなる陰陽座の15thアルバム。過去最多の15曲収録で、先行配信の『茨木童子』から黒猫の体調面での心配は吹き飛び、こんな曲がまだ14曲も入っているのかと発売前は良い意味で戦慄しました。ジャケットも暫くして公開され、更に新アルバムへの期待が膨らみました。まず先にこのアルバムを一言で評価してしまえば、正に「捲土重来」という言葉が1番なのではないでしょうか。前半の曲は主に陰陽座の再スタートを感じさせるような力強い曲で構成され、後半に進むにつれて、陰陽座の十八番でもある忍法帖、長編曲、バラード系、青春ロック等の曲でフィナーレを飾り、曲順に関してもこれ以上の構成はないだろうと断言できる曲順となっています。このアルバムの冒頭を飾る『霓』は、風神界逅収録の「風神」のような、RPGのプロローグを感じさせる壮大なインスト曲です。陰陽座が新章を迎えることをこのメロディだけで感じ取れます。そしてこの曲が続くような形で『龍葬』に入ります。出だしの黒猫の歌声でテンション爆上がりです。この時点で今回のアルバムは成功だなと確信が持てました。そして陰陽座の楽曲の中では珍しくダウンチューニングを用いた『鳳凰の柩』は、龍葬同様、陰陽座の意志表明が力強く表現されています。『大いなる闊歩』は瞬火の男気溢れる歌声が加わり、4年間の空白を経て陰陽座道を新たに踏み出せたことを祝うするような曲となっています。先行配信された『茨木童子』は今回のアルバムの中でも1番激しくヘヴィな曲で、他の曲と比べると大分異質な曲ですが、陰陽座が原点に帰ってきた感じもして最高にカッコいいナンバーです。茨木童子以降は妖怪曲が続きます。『猪笹王』は猪の猟師と猟犬に対する少し愛らしい恨みを表現した曲。『滑瓢』はいつの間にか家に入り込み茶を啜っている滑瓢と、現代の仕切り屋を準えた曲。『赤舌』は人間は常に諍う生き物だということを歌った曲。妖怪曲は陰陽座の醍醐味なので、このような形で収録されるのはとても嬉しいです。そして忍法帖シリーズ18作目となる『月華忍法帖』は、前作、覇道明王収録「飯綱落とし」で幕を閉じたと思われていた「無敵のくノ一シリーズ」の続編。くノ一になり切った黒猫と狩姦の忍法ソロが堪らないです。そして今回のアルバムの目玉曲と言ってもいい長編曲『白峯』は、上田秋成著の「雨月物語」より「白峯」を題材にした、日本三大怨霊のうちの一人である崇徳院の亡霊と西行法師が口論を交わし、西行が最後に詠んだ句に心を打たれた崇徳院が穏やかな表情で成仏するという話です。崇徳院の墓を見て涙を流す西行の憐れむ気持ちを阿部さんのピアノと黒猫の歌唱で見事に表現し、崇徳院の朝廷に対する怒りを瞬火のシャウトで表現しています。そして最後は崇徳院が納得し成仏する場面を瞬火の優しい歌声で締めくくりフィナーレとなります。陰陽座の長編曲は大多数の曲がバッドエンドなので、今回のような形は非常に珍しく面白かったです。現時点で、今回のアルバムで1番好きな曲です。そして白峯の余韻を残しながら氷の楔や月光のようなイントロで始まる『迦楼羅』、陰陽座の中ではかなりシブい曲調の『覚悟』、呪術廻戦で聞いたことのある人も多い『両面宿儺』と、個性的で陰陽座らしさを残した曲が3連続で来ます。そして、発売前まで完全にバラード枠だと思っていた『静心なく花の散るらむ』。バラードが来ると思って油断していたら曲が始まった瞬間めっちゃカッコいいリフが飛んできて吹っ飛びました。しかもまさかの月華忍法帖に次ぐ(正確には孔雀忍法帖に次ぐくノ一シリーズだと後々知った時は感動して泣きそうになりました。歌詞見ながら聴いていると、卍、氷牙、神鳴、飯綱と、歴代のくノ一シリーズの曲名が散りばめられており、Cメロは完璧に神鳴忍法帖からの引用で興奮が収まりませんでした。これでくノ一シリーズは完全に終了するのか…と思っていたらラストのメロディを聴いて唖然としました。まさかあの曲に繋がるなんて思わなかったです。どの曲なのかは自分の耳で確かめてみてください。そしてラストは定番？の青春系ロックである『心悸』。前回がお祭りソングだったので今回は青春ロックなのかな？と思いました。春爛漫に式の舞う也や、にょろにょろとはまた違った特別な想いが込められている曲だと勝手に解釈していますが、動悸動悸や造句造句などの言葉遊びは陰陽座ならではで面白かったです。これでアルバムは終了となりますが、最初に聴き終わった時は余韻がすごくて1、2時間くらい歌詞カードを見返しながらぼーっとしてしまいました、、それほどまでにボリュームのあるアルバムだということなので、ヘヴィメタル好きには全員聴いてもらいたいです。今回のアルバムは陰陽座再開の狼煙であると共に、陰陽座がさらに前進する意志表示とした最高傑作といえる作品なので、是非お手に取って貰いたいと思います。

りょーす ★★★ (2023-04-22 00:33:30)