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これまた名盤ですね。このまま突き進んでもらいたかった。バラエティにとんでいてあきることがない。いろいろ実験的なことをしながら、作品として完璧に作り上げ、決してとっつき難くないところがすごい。

EMPIREを知らずしてライクを語るべからず。

1曲1曲にさりげなくプログレッシブな要素がよく詰まっているようにも感じます。そのさりげなさがにくい。どの曲も非常にクオリティが高く名曲が多いと思う。

「がりがり」「ごりごり」「がしゃーん」というメタルを想定して聴いたのなら、このアルバムは「退化」だろうね。SEもずいぶん大人しくなりまして。4曲目なんかタクシー呼んでるよ、おい。
退化だろうがなんだろうがいいものはいいと思う。別に進化しなきゃいけないっていう法律があるわけじゃない。良いアルバムとは確実に言えると思う。いい曲多いしね。
特筆すべきは、「Visualが刺激される」というQueensrycheの本質はしっかり生きてる、ということ。上述の曲ような街の風景、Jet City Womanの都会の風景。これらがサウンドで表現されている。そういう意味では進化だろう。また、c scratch さんも言われてる通り、聞き込みにも十分耐え得る。というか聞き込むのが楽しい。

一言で言ってしまえば「Operation Mindcrime」+「Promised Land」/2+解り易さ。(普通の計算式の順番で解いてはいけません)
私がQueensrycheを知らない人に薦めるとしたら、まずこのAlbum。
前作よりHMな部分が落ちたせいなのか、「雰囲気力/フンイキリョク」が前面に出ていてイイ感じ。
曲、音は相変わらず緻密だが、前作ほど聴いている時に緊迫感を強いられることがないため、リラックスして聴くことが出来る。
特に4と11は、これらの曲に魅力を感じるかどうかで「HM/HRのQueensryche」が好きなのか、それとも「彼らの紡ぐ独特の音、フレーズ自体」が好きなのか、を測ることができる「リトマス紙」的な曲だと思う。

さすがにマスターレベルは低いけど このアルバムの
シャープで冷たい音と空間処理は今聴いても
古さは感じない。激しくはない。でもポップでもない。
アーバンソフィスティケイトメタル
とでもカテゴライズしときましょう。
Silent LucidityとOne And Onlyの
魅力で今まで持ち続けてます。メタル耳のスイッチ切り替えて
聴けばどの曲も悪くないと思います。

QUEENSRYCHEの中では、間違いなく最もとっつきやすいAlbumでしょう。
皆さんが指摘されているとおり、確かにHMとしての攻撃性は大きく後退してしまいましたが、代わりに全編にわたりまさにアルバムタイトルの如く〝王者の風格〟を漂わせており、全てを包み込むようなスケールの大きさを感じさせてくれます。もちろん個々の曲自体の出来も非常に素晴らしいものばかりで、軽く名盤の域に達していると言えるでしょう。

彼らの中で一番好きなアルバムです。確かに聴きやすいですが、決して大衆的になっているわけではないのが凄いと思います。Della Brownとかが象徴的ですが、音楽的に広がっている感じがするのが一番好きな理由です。方法論とかじゃないです。(Promised Landは方法論的に広げた作品でしょう、いわゆるプログレ的に。)この作品はマインド、気持ちが広がっていると思います。実は、マインドを広げさせるのがヘヴィ・メタルの一流どころのミュージシャンたちが最も苦手とするところなのではないでしょうか。例えばオジーが引退まで考えて作ったNo more tearsなんかにしても、メイデンの最新作に入っているjourney manなんかにしても、みんな凄く時間と試行錯誤をへてマインドを広げる営みをやってるんだと思います。
何が難しいかって、ヘヴィ・メタルでありつづけながらマインドを広げるという両立が難しいんだと思います。HMの人たちは本来不器用だと思うので。そう、マインドを広げるには「器用さ」(本当のうまさ)が必要なんだと思います。すぐれて技術的なハードルなのでは。
当作品における彼らは全身全霊でこのハードルをクリアしています。僕はここまで金属的かつ叙情的な音世界を聴いたことがありません。
余談。他のグループの話になりますが、実に素晴らしいヘヴィ・メタルでありながら、こういうマインド的な巧さに決してたどり着けない、そこだけは本当に本当に不器用な人たちも大好きです。自らの音楽の開拓に誰よりも情熱的で、常に自らを磨き続けている人たちです。あれほど柔軟かつ貪欲なのに、「そこにルビコン川がある」とばかりに、決してそうならない人たち。Killing MachineとTurboはまさしく川岸に立っていたと思いますが。そう、かのメタルゴッドのことです。(引っ張りすぎ?)彼らのような愛しきヘヴィ・メタルがあるからこそQueensryche,Empireを僕たちはHM作品として鑑賞することが出来るのだと思います。

「OPERATION」然り、「PROMISED」然り、
彼らのアルバムは知性や難解さを過剰に主張して嫌味になったりあざとく感じる傾向があるのだが、
このアルバムはクールで隙の無い音でありながら分かりやすく、深みや温かみも感じられる。
どちらかというと異色作なのだろうが、この路線でしばらく行ってほしかった。

なんていうか彼らの他の作品に比べて都会的で垢抜けた感じが一番強い作品だと思います。妙なメタル臭さがないのでメタルを聞かない人にも薦められそうな作品であるけど奥が深い・・・そういった作品です!

巷で噂のMIND CRIME 2を聴いていたら、なぜか無性に聴き返したくなって。文句なしにいい作品です。とくに思い入れの深いjet city womanは、聴くたびにボーイングシティー・シアトルを思い出すんです、うんうん(今のシアトルは大都会?)。HMと肩肘を張らないで聴くことで、QRというバンドがどういう意思を持ったバンドか、なんとなく見えてくるようなアルバムではないかな?それにしてもMIND CRIME 2、ハマりますね～。

メタルをここまでポップス化できるのって凄い。
ジェット・シティ・ウーマンからデラ・ブラウンにつながるところなんていかにもプログレッシブで良いですね。。

前後の作品が、あまりにも個性的なため、普通に聴こえるけど、普通じゃない。うらやましいぐらいの才能です。

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