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はっきりいってこのバンドはプロミストランドまでで終わった。過去の作品をすべて聞いた上で期待していただけに、この変わりようは流行を真似て無理やり出したようなアルバムだと思いました。これ以降の作品を聞きこんで良くなったとか、言ってる人もいるが無理がある。実際聞きこんではみたがまったく良くならず、気分悪くなった。音の悪さとギターのラフさプログレの要素も無くただ時代と流行に惑わされて作ったアルバムに過ぎないと思った。まあこの作品以降のアルバムを買って聞いてみれば解ると思います。

ここ数年モダンへヴィネス系で歌メロを大事にしたバンドが増えてますがこのアルバムがその方向のヒントになったのかな?とか思ってます。個人的にはモダンへヴィネス風のザラザラした音像でキャッチーなメロディを聞かせてくれるかっこいいアルバムなんだけど古くからのファンには不評のようですね・・・

これが発売された時はその内容に落胆し、その後、ずっと聞かなかったのですが、しかし、ここ数年はよく聞くようになりました。というか、queensryncheに特に大きな思い入れが、なくなったために気楽に聞けるため、聞いています。で、ほんと、距離を置いて聞いていると、いいCDじゃないですか!とくにsome people fry と、spool。
さて、巷では、グランジから更にhip hopへ進み、メロディ主体の音楽は、この間、苦戦しましたが、今、このCDのメロディって、やっぱり、すごく、いいメロディだと思いますよ。

従来のQUEENSRYCHEでなければいけないと思う方は辞めといた方がいいでしょう。
QUEENSRYCHEの違った一面を見たい方、いろんな音楽を聴きたい方にはお勧めです。少なくともこのアルバムは曲がコンパクトにまとまっていてポップアルバムとしてヘヴィメタルを聞かない人にもお勧めできるかと思います。
また、リマスーター版のボーナストラックには「silent luciditty～the killing words～I will remember」のアンプラグド版ミニライブが収められているので決して買って損をするアルバムではないと思います!

リリース当時、グランジにすり寄ったアルバム、ということで、ファンやプレスに散々に叩かれまくったRyche随一の問題作。

しかし、これは音楽そのものの出来よりも、そのあまりの「タイミングの悪さ」のせいだと思います。これが出た年はまさに伝統HMにとって最悪の時期、特にアメリカを拠点とするバンドにとっては「……その年の冬はかってないほど長く、暗く、厳しかった」時でした。折から吹き荒れるグランジ/オルタナティヴブームの嵐の中、それまで伝統的なHMを支えていたバンドたちは半ば強制的にトレンド追従を余儀なくされ、ファンを失望させた挙句に、次々と倒れてゆきました。

そしてそんな折に出された今作は、一聴するといかにもトレンド迎合路線の鑑のような作風、
「Queensrycheよ、お前もかっっっ、おおおおおお(号泣)!!!!」、「あの(Operation〰を作った)Rycheがぁっっっ(悲鳴)」。
当時の(とくに日本の)HMファンの狼狽ぶりと憤怒の様が目に浮かぶようです。紅い涙を流しつつ、「大駄作ぅぅぅぅぅーーっ!!」と絶叫したくなるのも半ば無理からぬところです……。


…………そして時は流れ、21世紀。
今になって聴いてみると……。いける!、これはなかなかどうして、いいアルバムではありませんか。駄作などとはとても呼べません。さすがに以前の傑作たちには引けを取るとはいえ、「典型的なHM」ではなく「Queensrycheのアルバム」として聴けば、十分聴けるし、曲質も水準並み。非リアルタイム世代のファンならば、こういう路線もアリ、と納得のゆく作品だと思います。
前作Promised Landは彼らのプログレ路線の頂点ともいうべき作品で、楽曲・コンセプトとも徹底的に掘り下げられ、細部まで作りこまれた濃密な作品でしたが、やりすぎて疲れてしまったのか、本作はいい意味でルーズというか、リラックスした作風になっています。
Rycheの作品にしては非常に珍しく、肩の力を抜いて気楽に聴けるのが特徴。みるからに難解で近づきがたい印象があった前作に比べ、第一印象ではこちらの方がずっとよいのではないでしょうか? メロディも豊かでわかりやすくなっていますし。方向性こそ違いますが、親しみやすさでは、Empireと並ぶものがあるのではないかと。ただ、メロディの性格が以前の「英国正統HM〰デジタル産業ロック」ラインから、「グランジ〰フォーク・カントリー」的なものにシフトしており、メロディに正統HM的な悲壮感や産業ロック的な透明感を求める向きにはこれは「つまらない」と感じられるかもしれません(これは案外重要な変化かも。)

グランジ化と言われてはいるものの、安易なトレンド模倣に走ったわけではなく、基本的な部分はこれまで通りのRycheです。そもそもこんなにカッチリしていて、メロディラインがハッキリしたグランジがあるでしょうか。グランジ要素の中でも、Ryche的に一番「活かせる」部分だけを選んで吸収し、それ以外の「不要な」成分(それを入れると自分たちの音楽の雰囲気を損なってしまう部分)は見事に排除されています。ここらへんの選択眼は流石です。とくに⑦⑭などは「最高にカッコいいグランジ・メタル」に仕上がっています。

なので、今までの彼らの売りであった「構築感に富んだ楽曲」「深みのある音のニュアンス」「音を透して世界が見える叙景的な感覚」は(以前ほど強力でないとはいえ)決して揺らいでいません。
そもそも正統派HMをスタイル上のベースとして、そこに時に応じて様々な音楽要素を溶け込ませてゆくのがこのバンドの特徴なので、そこからすれば、今作もまた「Queensrycheの正攻法」に乗っ取った、彼ららしい作品と言えるでしょう。

ただ曲数を入れすぎたせいか、作りこみ不足が目立つ曲(つまり捨て曲ね)が結構多いのと、これまでのような知的でアーティスティックな雰囲気がこのあたりから薄らいできたのは事実だと思いますが……。
それにこの辺から何となく守りに入った作風が目立つようになったのが気になります。以前の作風はとにかく先鋭的で、メタルに対するリスナーの既成概念に激しく挑戦するようなものを秘めていたのですが、今作にはどうもそういう鋭さが感じられません。やはり前作、前々作の商業的成功で(とくに本国アメリカでは)「ビッグ」になってしまった代償でしょうか。
私自身も含めて、身勝手なファンはバンドがいつまでも「先鋭的なプログレメタル」をやり続けてくれることを望みますが、当の彼らは、成功と引きかえにいろんな意味で「守らなければならないもの」ができてしまいました。おかげで、アーティストとしての彼ら本来の美点を活かしきれないでいるような気がします。近年の彼らは、Queenrycheとしてのアイデンティティーの維持と、外的状況が要求するものとの狭間で、絶え間なくゆれ動いてるように見えます。まるで「サクセスは結局、何ももたらしはしなかった」というPromised Landのテーマを、当のバンド自身が皮肉にも体現しているような形で。

さて、我らが賢者は、自ら産み出してしまったこの迷宮をどうやって切り抜けるのでしょうか?
間もなくリリースのOperation Mindcrime 2でその答えが明かされるはずです。

実は意外と好きだったりします、これ。Q2Kの混線具合は駄目ですが・・・。
普通に聴く分には、むしろリラックスできるんじゃないでしょうか。
グランジやオルタナ好きな友人に試しに聴かせてみたところ、割と本気で気に入ってました。
「このバンドって、オーケストラチックなものじゃなかったの?」
「うん、昔はね・・・」
以上です。参考までに、当時のBURRN!の評価。
75、84、81点。そこまで絶望的に低くは無い。
ただし、75点は伊藤マサ氏。本気で幻滅したんだろうなあ。

これはファンの期待を裏切った内容だと思う。
右から左にという感じで聴き応えがあまりない。
そして何だか拍子抜けした気分…
曲にいつもの構築感、緊張感がない…
イマジネーションが湧かない…
いろいろ思うが普通に聴けるというのは悪いことではない。
3分台の曲が目立つが当然並のバンドのレベルではない。
まだクリス・デガーモがいるのでいい感じだ。
彼らにしては楽をした作品とは思うが悪い作品だとは思わない。
好きだと言わないが嫌いではない。

けっこう、このアルバム好きです。当時はメチャメチャ叩かれてましたが・・・。発売当初に聴いた時も、そんなに拒絶感はなかったですね。

このバンドはいくら方向性を変えても
良質な音楽とオリジナリティを維持する・・・
前作でそう思っていただけに、このアルバムは少々がっかりしました。
高い演奏能力を持つバンドなのに、それが生かされていなかったからです。
確かにいい曲もあります。しかし、彼らならもっといい曲が書けそうなもの。
あと、当時の流行の音楽がどうとか、はっきり言って
彼らには関係ないでしょう。

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