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ま、中途半端なんでしょうね。この作品の定義って。人気が無いのも致し方が無いところです。
個人的には『ISOLATION』より好きです・・・ついぞ最近もきっちりお互い聴き直しましたが、昔から変わりません。
1986年リリース。時代の流れ的に、テクノロジーの進化がいろいろなアイディアを生んだ時期で、
曲を生かすも殺すもサウンドプロダクションだと誤解されていた時代の渦中。
各パーツの音像がひときわクリアーになり、上モノ(ギターやら鍵盤やら)が煌びやかで
音の厚みが増した反面、エフェクト感が妙にうるさくなり鼻につく上に、非常にAOR的な匂いを
プンプンさせており、歴代のTOTOの中ではロック色というポイントで最も低い位置にあるのではないかと
思える作品。直前までの『Ⅳ』や『ISOLATION』はまだロックを土台にしていたと感じられるのではないでしょうか。
本作よりヴォーカルにジョセフ・ウィリアムスが加入。彼のクリアヴォイスは艶もあるし力もあるし
表情を作るスキルも素晴しいことだけは確認できると思います。まるでこの作品が、BLACK SABBATHにおける
トニー・マーティンの「ETERNAL IDOL」とか、TNTにおけるトニー・ハーネルの「TELL NO TALES」のような
位置づけなんじゃないかなと連想しました。
さて、この作品が全体的にイマイチなのは、サウンドプロダクションもさることながら、
「I'LL BE OVER YOU」だけが独り歩き、9)・10)あたりの趣向異なる楽曲でトータル的なバランスがさらに
悪いせいでもあります。どちらかというと実験的、あるいは企画性が強い作品なのではないでしょうか。
ただ、そんな中でもとりわけ『ISOLATION』で感じることの出来なかった"音楽的起伏"に再度挑戦している
姿がうかがえるわけで、これが次作『THE SEVENTH ONE』の布石と思えば、いくつもその原石となる楽曲に
共感が持てます。前作のオープニング「CARMEN」よりは'らしい'曲の1)「TILL THE END」、緩急とテンションが
豊かな3)「WITHOUT YOUR LOVE」、リフ作り出すフックがなかなか心地いい4)「CAN'T STAND IT ANY LONGER」、
確かにやりすぎだけど名曲だし、次作の「ANNA」にもつながる5)「I'LL BE OVER YOU」、次作「MUSHANGA」の
布石か7)「SOMEWHERE TONIGHT」など、それなりに聴き所も見つけられます。
恐らく次作『THE SEVENTH ONE』がリリースされた当時、その音楽性に対する抵抗感は、
この作品を通すことで全く無かったことでしょう。
ということで『THE SEVENTH ONE』に理解の高い方におすすめしたい作品です。
決して一番ではない作品が持つ魅力をぜひご堪能ください。

TOTOの中でも癒し系といえばこのアルバムでしょう!

TOTOは親父が好きだったので幼稚園のころからよく車の中で聴いていました。
高校生になってまた聴いていると、まだ頭のなかに歌詞が残っていてとても懐かしくいい感じです。思い出のアルバムです。

自分にとってはAORの名盤として挙げられることが多い「Ⅳ」よりも安らぎを感じるアルバム。
「行き詰まった」「困った」ときはまずこのアルバムをセットして気分を落ち着けます。
もろ八十年代テイストな楽曲に抵抗のある人はいるかも知れませんが、実に深く飽きずに聴ける作品でしょう。

遅まきながら最近になってやっとコレの前作「アイソレーション」を聴き、そしてこのアルバムが「TOTOらしい」音に戻っているなと再認識しました。前作が「ハードロック」を意識しながらもその前の「TOTOⅣ」という怪物アルバムに呪縛されて中途半端な印象が拭えなかったというか「迷い」があったのに対し、この作品では迷いもなくTOTOサウンドに徹しています。
「TOTO」「ハイドラ」と2枚のアルバムでTOTOサウンドを確立し、その次の「ターン・バック」ではハードに変身、そして「Ⅳ」というモンスターを産み落としてまた次はハードロックに方向性を変え…ある意味、この方向性の移り変わりは初期から中期までのレッド・ツェッペリンにも通じるのでは。
前作が中途半端に洗練されたサウンドなど意識せず、「ターン・バック」のように潔くロックンロールに徹していればこのアルバムもまた違って聴こえたでしょうけどね。

このアルバムって、再発盤は出てないのかな。

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