1975年、イングランドのロンドンにて結成されたロックバンドである。
ベーシストで作曲家のIan Fraser "Lemmy" Kilmister(元Hawkwind)を中心に結成された。バンド名の由来はHawkwindの同名の曲から。
デビューからLemmyの死に至る40年以上もの間、一貫して大音量かつハイスピードのロックンロールをその音楽性の軸として活動しており、スラッシュメタル、ハードコア・パンクなどが出現する遥か以前から、それらの音楽性を包括するサウンドを展開してきた。
商業的にも音楽的にもカテゴライズの困難なロック・バンドのひとつであり、時代に応じてハードコア・パンク、ヘヴィ・メタルと、複数のカテゴリに横断的に分類された経緯がある。
創設者であり、Motörheadのスタイルを作り上げてきた中心人物であるLemmyは、世間一般がMotörheadのサウンドを「ヘヴィメタル」「スピードメタル」などにカテゴライズすることを好ましく思っておらず、「ヘヴィメタルよりむしろパンクの方により親近感が湧く」「The Damnedとは共通の美意識を持っているが、Black Sabbathや、増してやJudas Priestにはそんなもの感じない」とも述べているその一方、No More TearsでOzzy Osbourne、Zakk Wyldeと曲を共作している。
LemmyはRamonesに曲を提供したり、The Damnedとステージで共演した。
一時期4人編成(ツイン・ギター)だった時期もあるが、活動期間の大部分でギター、ベース、ドラムスのトリオ編成を貫いている。全期間在籍しているのはリーダーのLemmyのみであり、実質的にLemmyのバンドである。
2015年12月28日、Lemmy Kilmisterがロサンゼルスの自宅にて、末期癌により逝去。70歳没。
Lemmyの死去により、ドラマーのMikkey Deeはバンドの活動終了を宣言した。
2012年までに世界で1,500万枚以上を売り上げている。
Final Line-up
Ian "Lemmy" Kilmister – lead vocals, bass guitar (1975 – 2015)
Phil "Wizzö" Campbell(Philip Anthony Campbell) – guitar, backing vocals (1984 − 2015)
Mikkey Dee(Micael Kiriakos Delaoglou) – drums (1992 – 2015)