1984年、アイルランド共和国ダブリンにて結成されたオルタナティヴロックバンド。バンド名の由来は同名のカナダのB級ホラー映画（邦題『血のバレンタイン』）から。1987年に、それまでボーカル担当でバンド名の考案者でもあったオリジナルメンバーのDave ConwayとTina Durkinが脱退すると、Kevin Shieldsがリード・ボーカルを担当するようになり、Debbie Googe、次いでBilinda Butcherが加入してバンド編成が変わると音楽スタイルもそれまでとは大きく変わった。『Strawberry Wine』『Ecstasy』で後につながる方向性を示し、クリエイションに移って1988年に発売された『You Made Me Realise』でブレイクした。それ以降、幾重にも重ねられたノイジーなギターサウンドと、甘く脱力的な歌い方の男女のボーカルのメロディーを融合させ、サンプラーやエフェクターなどの機材も駆使した独特な幻想的なサウンドを創造する。彼らのそうしたスタイルは、ライドやチャプターハウスなど「シューゲイザー」と呼ばれる多くのフォロワーを生んだ。
1991年に発売された2ndアルバム『Loveless』当時の邦題は「愛なき世界」）は、世界各国でヒットし、広く評価された。このアルバムは彼らの代表作となり、シューゲイザーの代名詞的な傑作として不動の地位を得ている。その独創的な音楽は2000年代以降も世界中のアーティストに影響を与え続けている。
『Loveless』の後、メジャーのアイランドに移るが、コンピレーションアルバムなどに2曲提供したのみで、アルバムのリリースはなかった。アルバム制作のためにスタジオを新しく作ったが、機材が全て動かず、使い物にならなかったなどのトラブルがあったという。またドラムンベースに影響を受けそれを取り入れてアルバム2枚分ぐらい曲を作ったこともあったが、完全主義のKevinはその出来に満足できず、発表されることはなかったという。バンドの表立った活動が長らく休止状態な中、Kevinは他のバンドのリミックスやプロデュース、Primal Screamにサポート・ギタリストとして参加、映画『ロスト・イン・トランスレーション』（2003年公開、ソフィア・コッポラ監督）でBrian Reitzellと共同で音楽を担当（サントラCDも出ている）などのソロ名義での楽曲発表、Patti Smithとのジョイント・ライヴ（「The Coral Sea」）という題で2008年にCD化されている）などを行い、Bilindaはヒップホップ・ユニットにフィーチャーされ、DebbieはSnowponyでベーシストとして活動している。
2007年に再始動を発表。新曲・新作の発売は相変わらずされないものの、久しぶりにライブ活動が行われ、日本ではフジロックフェスティバル '08へ参加した。その後2009年にかけて、『Loveless』発売当時のライブでは表現出来なかったことが音響技術が進んだ今なら出来るとして『Loveless』時の曲を中心としたライブ活動を行っている。
2013年には、22年ぶりの3rdフルアルバム『m b v』をリリースした。
Current members (リーダーはKevin Shields)
Kevin Shields – vocals, guitar, sampler (1983–1997, 2007–present)
Bilinda Butcher – vocals, guitar (1987–1997, 2007–present)
Debbie Googe – bass (1985–1995, 2007–present)
Colm Ó Cíosóig – drums, sampler (1983–1995, 2007–present)
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