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Noble Savage / VIRGIN STEELE
ゴリャートキン ★★ (2008-08-24 08:45:00)
86年発表の3rdアルバム。ジャック・スターが脱退、エドワード・パーシノが加入しての第一弾で、バンドのロゴも新たになった。
リーダーのデヴィッド・ディフェイ自身が「VSの歴史の中で極めて重要なアルバム」と位置づけるとともに、内容についても大いに満足しているらしいアルバム。
曰く、1st/2ndの頃はただ曲を作ってレコーディングしていただけだったのが、本作ではしっかりとヴィジョンを持って制作出来たからだという。
音楽的にはドラマティックなメタルが半分、残りがストレートなハードロック曲、という構成は変わらず。
ただ以前にジャックが書いていたHR系の曲はクセがあったのに対し、こちらはカチッとした80年代アメリカン・メタルといったイメージ。
歌メロも分かりやすくキャッチーで、普遍的な魅力を備えるようになった。
サウンドもクリアになり、演奏もスッキリとしている。デヴィッドの歌も格段の向上が見られる。
それでも決定打と言える名曲はドラマティック・サイドの数曲で、入門者にはわざわざオススメしない、というのが個人的な意見だ。
本作以後、デヴィッドが全ての曲に関わるようになり、エドワードが関与する場合は二人の共作になるが、
以前のように作曲者によって曲のスタイルが違うということはなくなった。
エドワードのギターは当然ながらジャックほどの個性はないが、曲にマッチした素晴らしいメタルギターを提供している。
アルバムはアグレッシヴなメタル「We Rule the Night」で幕をあげる。
これも素晴らしいが、なんといっても傑作は「Noble Savage」だろう。これまでで一番の名曲を彼らは作り上げた。
そして同じくエピカルな「Thy Kingdom Come」のラストのサビの裏声の泣けること泣けること…。
デビュー以来、強烈な個性でありつつも弱点とも見なされてきたデヴィッドの歌がついに大仕事を成し遂げたという感じだ。
初めて「剣の音」が登場したファスト・メタル「Fight Tooth and Nail」、アルバムのラストを飾る大作「Angel of Light」も良い。
他にも幽寂なインスト、温もりを感じさせるバラードありで、残りの3曲に関してはやや普通のメタルといった感じでもあるが、質は低くない。
少なくとも2ndの時点から彼らのトレードマークとなるような、古典古代(ギリシア/ローマ)の雰囲気のあるドラマティックな曲は存在していたが、
以前のそれらは華やかさに欠けたヘヴィ・リフ・メタルだった。
それがキーボードの効果的な使用法を習得したこともあって、本作では、後の彼らの売りとなる「ロマンティックかつバーバリック」なムードを獲得したものに昇華している。
その点からは、本作を彼らの新たなスタートとするのは間違っていないだろう。
97年の再発に際しボーナストラックを6曲追加。
「Obsession」「Where are You Running to」「Come and Love Me」は当時のアウトテイクで、名曲レベルのものはないが、アルバム収録曲と比べても質に違いはない。
「Love and Death」は5th「LIFE AMONG RUINS」の頃の、「The Spirit of Steele」(名曲!後にリメイク)と「The Pyre of Kings」(インスト)はマリッジ期の曲。
2008年の再発ではさらに「Fight～」のリミックス(低音の迫力UP)と「Noble～」の別テイク(大きな変化なし)を追加。
なお、ジャック・スター脱退後、バンド名使用を巡る裁判が起こって暫し活動休止を余儀なくされたため、VSのメンバーは覆面バンドを組んだとされる。
それがスラッシュバンドEXORCISTであるが、諸説あって真実はハッキリしない…が、自分なりに調べた真実らしき情報を書くと、
「当時所属していたCobra Recordの同僚バンド、EXORCISTが1stをレコーディング中に分裂、VSのメンバーがサポートすることとなった」
「デヴィッドが頼まれて曲を作り直したらそこのボーカルが歌いたがらなかったためデヴィッドが歌った」
「EXORCISTのドラマーは実在し、2004年にデヴィッドらとNYでライブをやっているので、EXORCOSTがVSの変名バンドに過ぎなかったということはないようだ」
「同じくCobra所属の女性4人のスラッシュバンドORIGINAL SINはボーカル以外は架空で、作曲・演奏をVSが担ったと見られる」
「Cobra所属のPILEDRIVERはボーカル+マルチミュージシャンのプロジェクトだったが、分裂したために2ndではVSが演奏・作曲を担当、デヴィッドは1曲でのみ歌った」
「Cobra所属のDAMIEN THORNEはジャックに発掘されデヴィッドがアルバムをプロデュースしたが実体のあるバンドで、作曲面にVSが関わっていたとは見られない」
これら全てが、85～6年の出来事であり、VS、EXORCIST、ORIGINAL SIN、PILEDRIVERと4枚のアルバムを作ったデヴィッド+エドワードのコンビは偉大だ。
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