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Saber Tiger / SABER TIGER
火薬バカ一代 ★★★ (2011-08-31 21:43:59)
前作『BRAIN DRAIN』が仕切り直しの1枚だったとすると、'01年発表のこの6thアルバムは、新生SABER TIGERがいよいよ本領を発揮した1枚と言えるのかも。
『BRAIN～』は、久保田陽子時代の楽曲を下山武徳が歌っているような感触もあったが、本作で木下昭仁（G)は初手から下山の激情迸るVoを念頭に置き、彼専用にチューンアップされた楽曲をクリエイト。そのタフでストロング、それでいて流麗且つ憂いに満ちたメロディが切っ先鋭く切り込んでくるサウンドは、もはや正統派HMというより「パワーメタル」と表現したくなる輪郭線の太さを誇り、取り分けOPナンバー“VAGUE BLESS YOU”は、パワー/スピード/メロディの3拍子揃った、まさしく新生SABER TIGERの魅力を満天下に知らしめる超ド級の名曲。
DUBLE DEALERやアコースティック・ソロ・アルバムの制作といった課外活動を経験した事で、下山の歌声も一層の深みと幅広い表現力を獲得、前作が牙を剥きっ放しのチンピラだったとすれば、本作で聴く事が出来るのは「兄貴」の愛称に相応しい説得力に溢れた歌声だ。バラード“ETERNAL LOPE”（RED ＆ BLUE）やキャッチーで哀愁に満ちた“BECAUSE OF MY TEARS”といったメロディアスな楽曲における彼の歌唱はまさに白眉。
こちらのサイトにおける高評価も大いに得心の行く、捨て曲なしの力作。バンドがセルフ・タイトルを冠した気持ちも分かるというものです。
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