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Heart of Steel / AT VANCE
火薬バカ一代 ★★★ (2012-12-19 22:32:25)
ツインG体制へと移行して、衝撃のデビュー作『NO ESCAPE』から僅か半年足らずのインターバルでリリースされた2ndアルバム。しかもこれが、1stに勝るとも劣らないネオクラ・メタルの傑作ですからね。
風貌の冴えないオッサン・バンドだったせいか（？）、当時、同じくらい注目を集めていた後発デビューのSONATA ARCTICAに人気面ではすっかり水を明けられてしまうことになるわけですが、個人的には、より硬派なメタル・サウンドを実践する彼らの音の方が好みでした。フォーキーな寒々しさと叙情性、ネオクラ・メタルならではの構築美、そしてパワー・メタリックな疾走感とが一体となった①②の流れは、聴く度に全身の血が沸き立つAT VANCE史上、いやさ北欧メタル史に残る名曲ですし（いやドイツのバンドなんですけどね）、重厚なエピック・チューン④、コブシの効いた荒涼たる歌メロに「これぞネオクラシカル！」と思わずアガリまくる⑦⑧⑨等、これまた捨て曲皆無の本作は、トータルの完成度では前作をも凌駕しているように思える次第。
数多のメンバー・チェンジを繰り返しながら現在でも地道に活動を継続、遂には来年初来日を果たすことになったAT VANCEですが、やはり個人的には、この頃の彼らから受けた衝撃が今も強烈に焼き付いていますね。
尚、1st同様、本作の国内盤CDも既に廃盤のようですが、雑誌等の高評価を受けて売れまくった作品ゆえ、中古盤の入手は案外容易。
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