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再結成の一報に驚き、9月に新譜が出ると聞いた時「おお凄い!絶対買う」と勢い
で思いつつ、ふと考える・・。20年を経た新生EUROPEに何を期待しているか。メロディックスピードメタル?いやいや、んな無茶な。かといってファイナルカウントダウン?いやいやそれではあまりにも彼らが不憫。じゃぁいったい何を??結局答えが出ぬまま購入。
ははぁーこんな感じね。ふぅ～ん。と思ったきりでした。彼らにとっては新しい作風といえるのでしょうがそこに私の心を射抜く楽曲は無く、結局ジョーイとジョンの20年間で積み上げたエゴイズム的な匂いだけがプンプンと漂ってくる作品でした。
来日コンサートには行きますが、気持ちはナイトレンジャーと同じ。懐メロ大会に徹することにします。

私はこのアルバムを非常に気に入りました。BURRN!等のレビュー、なんであんなに評価が低いのでしょうか?HEROなんてメロディーもいいですが、Philip Lynott のことを歌った歌詞がすごくいいです。EUROPEの歌詞の中でこれが一番最高だと思います。あとJohnのギターもソウルフルで相変わらず最高です。OUT OF THIS WORLD、PRISONERS IN PARADISEと批判されてきたアルバムも私は大好きです。
日本公演楽しみです!

これはこれで好き。
ジョンがFinal Countdownでの恨みをはらすかのような(笑)弾きまくり。ジョーイとジョン、それぞれのソロアルバムの延長線上にあるアルバムか。メロディラインは、ほぼジョーイの3rdソロと同じように聴こえてくる。
ジョンが作ったDチューンのリフに、ジョーイが無理して合わせる事ないのに、と思ったりする不自然さはある。バラードがピアノでないのも彼等らしくないか。
で、興味はやっぱりライヴ。一体、何をやってくれるのか。もしこのアルバムからばっかりの選曲ではファンは納得しないよん。ボーナストラックみたいな演奏だったらがっくり。

ダークにも仄かに煌くメロディが、やっぱりヨーロッパ。リフとヴォーカルで組み立てた楽曲ばかりでジューダスの「ブリティッシュスティール」のようだな。特に②はやみつきになる曲だな。全体としてはいい出来だと思いますよ。ただ、ジョンノーラムのギターソロは短すぎて欲求不満です。それだけが残念。

Simple is best。
Sonata ArcticaやStratovarius、Twilightningなど、
北欧パワーメタルの若手が成長著しい中、
そのパイオニアである彼らが、乾坤一擲シーンへの返り咲きに見せてくれたのは・・・
まさに、この言葉がぴったり来るくらいの世界でした。
あまりに一体然としすぎており、各パートの見せ場がほとんどないのが、
ちょっと不満っちゃ不満ですが、しかし曲はいい!
ブルース風味と北欧のルーツ、更に現代の無機質サウンド、
これらを全て取り込みつつこんなアルバムを作ってくるとは・・・
やはり彼らは只者ではありません。

1.ガッタ・ハヴ・フェイス
2.スタート・フロム・ザ・ダーク
3.フレイムス
4.ヒーロー
5.ウェイク・アップ・コール
6.リーズン
7.ソング No.12
8.ロール・ウィズ・ユー
9.サッカー
10.スピリット・オブ・ジ・アンダードッグ
11.アメリカ
12.セトル・フォー・ラヴ
13.セヴン・ドアーズ・ホテル (ライヴ・アット・スウェーデン・ロック)
14.明日への翼 (ライヴ・アット・スウェーデン・ロック)
1st、2ndの元祖北欧メタル路線に戻るかと思えばさにあらず、3rd、4thの産業的HR路線でもなく、このアルバムで聴かれるのは、5th「プリズナーズ・イン・パラダイス」系、またはジョーイのソロアルバム系の哀愁メロディが、ヘヴィなリフに乗った、不思議ですらある世界。
サウンドだけを取れば、ラウド・ロックともみなされうるヘヴィさが支配的であるが、臭みはないものの透明感のあるメロディセンスは、やはり並のバンドから1つ2つ抜きん出ているように思う。そのため、「プリズナーズ・イン・パラダイス」が良い作品だと思える人にとっては、とっても良い楽曲が揃っている。
また、ヘヴィなギター・サウンドのバックで、完全に脇役に徹したミック・ミカエリ(キーボード)の効果がさり気なく出ているのもミソ。勿論、ジョーイ・テンペスト(ヴォーカル)のエモーショナルな歌声は、相変わらず素晴らしいし、それに負けじとジョン・ノーラム(ギター)も、エモーショナルな旋律を奏でている。この、二人の強烈な個性のぶつかり合いは、「ジョーイのワンマンショー」的な4th、5thでは聴かれなかった物であり、リアルタイムで初期の彼らに接した方なら、そのような点に魅力を発見できるのでは。
個々の楽曲について見ていくと、⑦以外では、ジョーイの歌う魅力的なメロディを堪能できる。①②③⑤⑨⑩は、前述の"モダン・ヘヴィ 哀愁メロディ"といった路線の楽曲であり、特に③⑩は出色の出来だと思った。
また、相変わらず④⑧⑫と言ったバラードでは、気持ちを和ませてくれる。さすがEUROPE!
正直に言えば、⑩のイントロを聴いて、ちょっと「キャリー」とか「オープン・ユア・ハート」を期待したりもしたが(笑)、このヘヴィな楽曲もまた良い曲だとは思う。
日本盤ボーナスには過去の名曲2曲のライヴ・リメイクが収録されているが、ちょっとテンポが落ちて(特に⑬)、大人なHRと化している。

あのEUROPEを過剰に期待してはいけない。
先入見なしで冷静に聴き込んでいると、曲のよさが見えてくる。
往年の北欧路線を期待するなという方が無理なのかもしれないが、そういう期待のせいで随分損をしているアルバムだと思う。
もし今後長くこのバンドが続いたならば、この方向転換は振り返ってみれば正解だった、と言える時が来るのではないだろうか。

>彼らのアルバムでもっとも統一感があるし、
そうなんですよ。彼らの最大の欠点は、その統一感に欠けるところ。
皮肉にも、もっとも統一感があるのは、初期の2枚だけ。
ヨーロッパは、いいものを持っているが、それをまとめきれていない。
デビュー当時は衝撃的だったが、今では彼らを超える北欧アーティストは
腐るほど登場している。
ヨーロッパは、もっとHR/HMを勉強しないといけないよ。

復活ということで、買いましたが変貌にびっくり！
ジョーイがよくこの路線を承知したなあと思う。

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